Inwoners van de wijk Emmerhout in Emmen kunnen straks op ontdekking in hun eigen buurt. Langs twee routes kunnen ze verhalen van buurtbewoners horen. Een van die verhalen gaat over de zandafgraving ten noorden van de wijk en wordt verteld door Erik Jeurink. Hij groeide op op steenworp afstand van het Zandgat van Jansen. ,,Als klein jochie was hij daar altijd te vinden. Hij bouwde er hutten met vriendjes en ze sliepen in tentjes. Ook waren ze heel nieuwsgierig naar de eigenaar van de zandafgraving, meneer Jansen. Die had daar een groot huis met een zwembad’’, vertelt Ellen Kroeze (54).
De kunstenares uit Emmen is samen met tekstschrijver Elke Beekman sinds begin dit jaar voor De Kunstbeweging in de weer met het project Ontmoetingsverhalen. De twee zijn in de wijk op zoek gegaan naar bijzondere verhalen van de bewoners en hebben die opgetekend en in wandelroutes gegoten. De verhalen geven een inkijkje in de historie van de wijk, maar ook in wat de bewoners er zelf allemaal hebben meegemaakt. De oogst bestaat uit 28 verhalen, die een plekje hebben gekregen in twee looproutes van 3,5 en 4 kilometer.
Verschil tussen dorp en wijk
Op 5 juli worden deze routes in gebruik genomen. Startpunt wordt een informatiebord in het winkelcentrum. Op de plekken die verbonden zijn aan de verhalen komen bordjes te staan met een code, die mensen met een smartphone kunnen aflezen. Daarna kunnen ze het verhaal beluisteren. Voor mensen zonder smartphone is voor 10 euro een boekje te koop, waarin alle verhalen zijn opgeschreven.
Emmerhout is de tweede plek in de gemeente die deze wandeltochten krijgt. Vorig jaar was Schoonebeek als eerste aan de beurt. ,,Je merkt daarin wel echt een verschil tussen het dorp en een wijk’’, vertelt Kroeze. ,,In Schoonebeek kennen mensen elkaar en de verhalen van vroeger beter. Hier horen we dat mensen toch wat meer op zichzelf zijn. Het kostte ons in het begin extra moeite, maar daarna ging het vinden van verhalen vanzelf.’’
Persoonlijke strijd
Wat de wijkbewoners vertellen, loopt volgens Kroeze heel erg uiteen. Een van de verhalen gaat over een vrouw die vanuit het buitenland hiernaartoe kwam om te werken in de Danlon-fabriek. Een ander over de inzamelactie na de woningbrand, eind 2017 aan de Laan van de Marel, waarbij twee kinderen om het leven kwamen. En weer een ander over Bertus Gepken, die vroeger met zijn SRV-wagen door de wijk reed en veel nieuwtjes als eerste wist.
,,Het zijn niet altijd grootse verhalen, soms gaat het ook over een persoonlijke strijd’’, zegt Kroeze. Zoals die van Rie, die bang voor water was geworden nadat ze als kind erin was gevallen en gered moest worden door een schipper. ,,Rie was in de vijftig toen ze nog heeft leren zwemmen bij sportschool Popping in Emmerhout. Ze was zo bang dat ze wekenlang bij Simone Popping om de nek heeft gehangen in het zwembad, voor ze durfde los te laten. Nu is ze 80 en zwemt ze nog steeds bij Popping, dat nu aan het Waanderveld ligt.’’
Voor Kroeze aan de klus begon, kende ze de wijk nauwelijks. Maar dat is inmiddels wel anders. ,,Emmerhout voelt voor mij nu als thuiskomen en ik vind het jammer dat het project bijna is afgelopen.’’